色々なナチュラルチーズの種類と食べごろについて

2016年10月17日2025年2月20日

チーズの種類と特徴

チーズには多くの種類があり、スーパーで見かける一般的なものから、専門店で扱われる珍しいものまでさまざまです。製法によって大きく プロセスチーズ と ナチュラルチーズ に分けることができます。

プロセスチーズ

プロセスチーズとは、ナチュラルチーズを溶かして成型し直したチーズのことを指します。製造過程で乳化剤や塩分を加えて加工するため、保存性が高く、形も均一で扱いやすいのが特徴です。

プロセスチーズの特徴

固形で三角形や小粒サイズなど様々な形状がある。
ナチュラルチーズをブレンドして作られるため、味が安定している。
長期間保存が可能。
一般的にスライスチーズ、ベビーチーズ、チーズスティックなどの形で販売される。

このチーズは、そのまま食べるだけでなく、料理やおつまみ、サンドイッチなど幅広く活用されます。

ナチュラルチーズの種類

ナチュラルチーズは、発酵や熟成を経て自然にできるチーズで、製法や水分量、熟成度によって フレッシュチーズ、セミハード・ハードチーズ、カビタイプ の3つに大きく分けられます。

フレッシュチーズ

フレッシュチーズとは、熟成させずに作られるチーズのことで、水分が多く、柔らかいのが特徴です。

代表的なフレッシュチーズ

カッテージチーズ
- 牛乳を酸で凝固させ、水分を抜いて作られるチーズ。
- 低脂肪でさっぱりとした味わい。
- サラダやパンにのせて食べることが多い。
モッツァレラチーズ
- 牛乳または水牛の乳から作られるチーズ。
- 弾力があり、ミルキーな風味。
- ピザやカプレーゼ（トマトとバジルと一緒に食べる料理）に使われる。
リコッタチーズ
- チーズを作る際に出るホエー（乳清）を再加熱して作られる。
- クリーミーでやさしい甘さが特徴。
- デザートや料理のソースに使用される。

フレッシュチーズはヨーグルトのようなカップ容器に入って販売されることが多く、作り方もヨーグルトと似ており、乳を発酵させて水分を抜いて作られます。

セミハード・ハードチーズ

セミハードチーズやハードチーズは、ナチュラルチーズの中でも水分量が少なく、長期間の熟成を経て作られるため、濃厚な風味を持っています。保存性が高く、熟成することで香りや味わいが深まるのが特徴です。

代表的なセミハード・ハードチーズ

ゴーダチーズ（セミハード）
- オランダ発祥の代表的なチーズ。
- クリーミーでまろやかな味わい。
- サンドイッチやチーズフォンデュに使われる。
チェダーチーズ（セミハード）
- イギリス発祥のチーズで、熟成が進むほどコクが増す。
- しっかりとした食感と濃厚な味。
- ハンバーガーやグラタンに使用される。
パルミジャーノ・レッジャーノ（ハード）
- イタリアの高級チーズで、長期間熟成される。
- 旨味が凝縮され、塩味が強く、削って料理に振りかけることが多い。
- パスタやリゾットに欠かせない食材。

このタイプのチーズは、ワインバーやチーズ専門店などでよく見かけることが多く、ワインとの相性が抜群です。

カビタイプのチーズ

カビを利用して熟成させたチーズで、 白カビ と 青カビ の2種類に分けられます。

白カビタイプ

カマンベールチーズ
- 表面が白カビに覆われた柔らかいチーズ。
- クリーミーで濃厚な味わい。
- ワインとの相性が良い。
ブリーチーズ
- フランス発祥のチーズで、カマンベールよりもクリーミー。
- バターのような口どけと芳醇な香りが特徴。
- フルーツやナッツと一緒に食べることが多い。

青カビタイプ

ゴルゴンゾーラチーズ
- イタリアの代表的な青カビチーズ。
- ピリッとした刺激と濃厚な風味。
- パスタやピザ、ソースに活用される。
ロックフォールチーズ
- フランス産で羊乳を使って作られる。
- クセが強く、塩気が強い。
- ワインやハチミツと組み合わせると美味しい。
スティルトンチーズ
- イギリスの青カビチーズで、ゴルゴンゾーラよりもマイルド。
- クラッカーやワインと合わせるのが定番。

青カビチーズは風味が強く、好みが分かれる傾向がありますが、熟成の度合いや食べ方によって味わいが変化し、チーズ好きにはたまらない存在です。

チーズの食べごろとは？

チーズには大きく分けて「プロセスチーズ」と「ナチュラルチーズ」があります。それぞれの特性によって、食べごろが異なります。

プロセスチーズの食べごろ

プロセスチーズは、加熱処理によって熟成を止めているため、賞味期限の範囲内であればいつ食べても味の変化がほとんどありません。風味が変わりにくく、保存性に優れているため、気軽に楽しむことができます。

ナチュラルチーズの食べごろ

ナチュラルチーズは生きた菌が含まれており、時間とともに熟成が進みます。特に熟成タイプのチーズは、時期によって味や香り、食感が変化していくため、最適なタイミングで食べることが重要です。

カマンベールチーズの食べごろ

カマンベールチーズは、熟成が進むにつれて風味が強くなります。賞味期限ぎりぎりまで熟成させると、アンモニア臭が強くなり、食べにくくなることがあります。そのため、賞味期限の1か月前くらいが食べごろとされています。柔らかくクリーミーな食感を楽しみたい場合は、賞味期限の1〜2週間前を目安にするとよいでしょう。

ハードチーズ・セミハードチーズの食べごろ

チェダーやパルミジャーノ・レッジャーノなどのハードタイプ、ゴーダやエメンタールなどのセミハードタイプのチーズは、熟成が進んだ状態で販売されることがほとんどです。そのため、購入後すぐに食べても十分な風味が楽しめます。保存期間が長いため、適切に管理すれば味の変化を抑えつつ、長期間楽しむことができます。

ただし、切り口が乾燥しないようにすることが重要です。開封後はしっかりとラップで包むか、密閉容器に入れて保存しましょう。

フレッシュチーズの食べごろ

モッツァレラやリコッタ、マスカルポーネなどのフレッシュチーズは、熟成を必要としないため、できるだけ新鮮なうちに食べるのが理想的です。

スーパーで購入する際は、なるべく賞味期限が遠いものを選びましょう。フレッシュチーズは水分が多いため、保存期間が長くなると風味が落ち、食感も変化しやすくなります。賞味期限が近いものは品質が落ちている可能性があるため、避けるのが無難です。

加工用チーズの選び方

チーズをそのまま食べるのではなく、お菓子作りや料理に使用する場合は、賞味期限が近いものでも問題ありません。加熱することで風味が変化するため、多少熟成が進んでいても料理に適した風味が得られることがあります。

チーズの保存方法

チーズの風味を保つためには、適切な保存方法が大切です。

密閉して保存する
- ナチュラルチーズは空気に触れると乾燥しやすいため、しっかりとラップで包み、密閉容器に入れて保存しましょう。
- フレッシュチーズは、開封後はできるだけ早く食べることが推奨されます。
適切な温度管理
- ナチュラルチーズは基本的に冷蔵保存が必要です。ただし、一部のハードチーズは冷暗所で保存することで風味が保たれることもあります。
- チーズの種類によって適切な温度が異なるため、購入時のパッケージの指示を確認しましょう。
カビの発生を防ぐ
- チーズは適切に管理していても、時間が経つとカビが発生することがあります。白カビタイプのチーズ（カマンベールなど）を除き、表面にカビが生えた場合は、その部分を取り除き、できるだけ早く食べるようにしましょう。